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    方家大宅外面的街道上，有几个扎着羊角辫的小孩子，拿着冰糖葫芦和糖人，边跳边唱：“二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五，六天，大年就来到。辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升得比天高。”

    随着嘻嘻哈哈的声音，她们追逐着渐渐跑向街道尽头去。

    方家大宅门口缓缓停下一辆在冬日里发亮的黑色汽车，司机微微侧头，对后座上的方锦如说道：“方小姐，到了。今个儿是小年，郭夫人请您早些回去呢，我在这等您，您可别忘了。”

    方锦如微笑道：“知道。”说完，便下了车，进了方家大门。

    司机随手拿过在副座上的报纸，随意看了起来。

    方锦如走进大门，门房忙出来迎接，接着便向里面吆喝，随着门房的声音，小翠最早从里面迎了出来，虽然现在她已经和来宝成婚，但是平素在家没有事，都还是来方宅里帮忙。

    此时她见到方锦如似很是欢喜，拉着她的手，左看右看。

    不多时，方父和方母也从厅堂中走到门口，远远地望着方锦如。方锦如进去和他们说了会话，方母又拉着方锦如到了自己的房内，拉起家常来。

    “现在二姨娘那边，怎么样了？”方锦如喝着暖胃的红茶，慢悠悠问着。

    “还是那样，飞扬跋扈的，我现在也没什么心思管她，我年纪大了，也懒得和她斗了。我现在的心事就是你，巴望着你赶快找个好男人，不要成天风里来雨里去的，现在你的名声是大了，可是我这心里……总是不安稳。”方母抚着胸脯。

    方锦如道：“我知道。”随即从随身包里取出一个翡翠镯子，递给母亲。道：“我找上好的工匠打的，全城再找不出能比这个好的，爹不能给你的，女儿我尽力！”

    方母接过来，用手抚摸着，有些动容。戴在手腕上，各个姿势看了一番。

    “我知道你本事，但是该安定下来的时候还是得安定，你现在命苦，都怨我当时看女婿的眼力不济！实际上。当初是你爹非要将你嫁入那顾家，闹得你现在孤孤单单，都怨我们。”

    方锦如摇头道：“快别这么说。以前的事都过去了，我不想再提了。”说到这里，顿了顿，又压低声音道：“娘，最近有没有陌生人在咱家周围转悠？”

    方母一愣，凝眸想了想，转头道：“锦如，你现在到底是在做什么营生？我听你爹说了。你现在舞刀弄枪的！在咱家周围转悠的，我也不知道是不是你说的什么陌生人，好像真是有几个青年。不是你派来的么？”

    方锦如心中一凛，却怕母亲担心，便道：“如果他们不对你们做什么。就没事，若是有什么出格的事，一定第一时间和我说！”

    “他们从来远远的，没做过任何一点出格的事。有次有个青年和我撞个对面，还恭恭敬敬鞠躬叫我方太太，一点不像是普通的地痞，颇有些文气呢。”

    方锦如点头：“还是不要和他们太亲近了。”

    方母有些疑惑，但终究是没有问，只是又点了点头。转身到红色小橱柜间取来糖果盒子，打开来，是冬日里吃的糖瓜，发着麦黄色的光泽。

    “你小时候就爱吃这个，不知道现在还爱吃不？”方母慈祥笑着。

    方锦如吃了一个，糖瓜凝固得坚实，而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，看着母亲安好，心里突然觉得放松了些，道：“爱吃，好吃呢。”

    方母道：“今晚上留下吃小年饭吧，我亲自给你包饺子吃。”

    “抱歉。”方锦如道，“我还有事，真没法留下。再说了，我留下，说不定又和哥哥、二姨娘闹得不愉快。”

    方母道：“这是你家，难道还怕他们不成？”

    方锦如笑道：“不是怕，而是我真的还有别的事。”

    “唉！”方母叹气道，“那我便不能留你了，总之你凡事当心。”

    “我知道。”方锦如又抱了抱母亲，便在母亲目送的目光中出了房门，一到院中，那冷风扑面，只觉方才在屋中暖和的周身的暖意霎时就散去了几分。
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